Lahan gambut tropis adalah ekosistem kaya yang penting bagi keanekaragaman hayati dalam mengatur, menyediakan dan mendukung serangkaian jasa ekosistem penting. Kerusakan dan degradasi lahan gambut tropis di Asia Tenggara, Afrika serta Amerika Tengah dan Selatan untuk budidaya kelapa sawit memiliki dampak negatif yang serius terhadap manusia dan alam, serta menimbulkan risiko bisnis bagi perusahaan dalam rantai pasokan dan penyandang dana mereka. Laporan ini memberikan ikhtisar penilaian SPOTT ZSL terhadap pelaporan keberlanjutan oleh produsen, pengolah, dan pedagang minyak kelapa sawit di tahun 2021.
Lahan gambut ditemukan di seluruh dunia, dengan lahan gambut tropis sebagai penyusun utama dasar hutan hujan di Asia Tenggara, Cekungan Kongo, dan Amazon, serta wilayah Amerika Tengah dan Karibia. Lahan gambut dan lahan basah berperan penting dalam mencegah dan mengatasi akibat dari perubahan iklim dan melestarikan keanekaragaman hayati.
Ancaman utama bagi lahan gambut adalah drainase untuk pertanian, termasuk kelapa sawit, dan kehutanan, termasuk perkebunan industri bubur kertas. Meskipun gambut tropis kurang cocok untuk penanaman kelapa sawit – karena kandungan air yang tinggi dan pH yang asam – karena permintaan lahan meningkat selama beberapa dekade terakhir, dan wilayah dengan jenis tanah yang optimal menjadi semakin langka – tekanan untuk mengubah fungsi lahan semakin meningkat. Diprediksi bahwa sebagian besar ekspansi perkebunan kelapa sawit skala kecil akan dilakukan di lahan gambut pada tahun 2030, karena para pembudidaya mencari lebih banyak lanskap marjinal untuk diubah sebagai tanggapan atas meningkatnya permintaan minyak kelapa sawit dan komoditas lainnya.
Degradasi dan hilangnya lahan gambut menyebabkan penurunan keanekaragaman hayati, dan menempatkan spesies yang terancam punah ke dalam bahaya, dengan 45% mamalia dan 33% spesies burung di hutan rawa gambut tropis tercatat sebagai terancam punah.
Mengingat dampak lingkungan dan sosial kritis yang terkait dengan pengrusakan gambut, sangat penting bagi perusahaan minyak kelapa sawit untuk bekerja dalam meminimalkan risiko gambut di dan sekitar perkebunan atau pemasok mereka. Laporan ini memberikan seperangkat rekomendasi untuk produsen, pembeli hilir, bank, dan investor minyak kelapa sawit.
